Benquerencia, un tesoro natural a tiro de piedra de Cáceres

Enclavado en la provincia de Cáceres, dentro de la comunidad autónoma de Extremadura, encontramos Benquerencia, un municipio de tan sólo 105 habitantes y que a menudo pasa desapercibido para el turista convencional, pero que encierra el encanto de la Extremadura auténtica. Situado en la comarca de Montánchez-Tamuja, una región que es conocida por la calidad de su jamón, Benquerencia invita a descubrir su historia. Su ubicación privilegiada y los motivos que a continuación os voy a exponer hacen de este rincón un destino digno de ser visitado.  

Escapada rural a Plasenzuela: un remanso de historia y tranquilidad en el corazón de Cáceres

De los ‘boomers’ a la Generación Alfa, una Virgen que siempre conquista a Cáceres

Documentación

Aunque la documentación histórica específica sobre Benquerencia puede ser menos abundante en comparación con núcleos urbanos más grandes, su historia se entrelaza con la rica trayectoria de la provincia de Cáceres. La región fue testigo de la presencia romana, cuya huella se remonta al año 25 a.C. Los restos más emblemáticos de esta época da fe el Puente Romano, construido en sillares. A través de Benquerencia pasaba el camino romano de Mérida a Trujillo las estelas funerarias encontradas en este municipio, confirman ese dato.

Dominio visigodo

Posteriormente, la zona estuvo bajo el dominio visigodo y, durante varios siglos, bajo la influencia árabe, hasta que la Reconquista cristiana culminó en el siglo XIII, alrededor del año 1229. Un dato significativo que atestigua la existencia de Benquerencia como un asentamiento con cierta estructura istrativa es la mención de Diego Fernández de Cáceres y Ovando como «Alcalde de Benquerencia» en el año 1487. Asimismo, en 1480, se hace referencia a la entrega de la «fortaleza de Benquerencia» por el Capitán Diego de Ovando. La existencia de un alcalde y una fortaleza a finales del siglo XV sugiere que Benquerencia era un lugar con una organización local definida y una estructura defensiva, lo que implica una relevancia que trasciende la de una simple aldea en aquel periodo.  

De interés

Benquerencia ofrece varios puntos de interés para el visitante. Destaca la Ermita del Santísimo Cristo del Amparo, un edificio del siglo XVII construido con mampostería de piedra local y refuerzos de sillares graníticos, le denominan “la capilla Sixtina de Benquerencia”, por sus frescos que envuelven todo su interior, aunque no es su nombre oficial, esta denominación popular hace referencia a la riqueza decorativa de la cúpula de uno de sus edificios, adornada con elementos vegetales y florales, así como con frescos del siglo XVIII que representan a los cuatro evangelistas. 

Iglesia de San Pedro

También podemos visitar la Iglesia Parroquial de San Pedro Apóstol, del siglo XVIII y de estilo barroco-popular, que alberga una escultura de madera policromada de San Pedro Papa, del siglo XVIII, el remate es liso, con escudo papal en el centro y sobre él, la Cruz de Santiago. 

De Benquerencia no podemos olvidar su gastronomía, es un lugar idóneo para degustar el jamón con Denominación de Origen Dehesa de Extremadura y la tradición culinaria se manifiesta en sus dulces típicos, como la rosca piñonate, la rosca del candil, las flores y el escaldaíllo.

También es tradicional la caldereta, un guiso local. A lo largo del año, se celebran diversas festividades, como Las Candelas (2 de febrero), San Blas (3 de febrero), la Semana Santa, el Cristo del Amparo (9 y 10 de agosto) y la Virgen del Rosario (7 de octubre). La celebración del Cristo del Amparo en agosto, coincidiendo con el regreso de los hijos emigrantes del pueblo, subraya un fuerte sentido de comunidad y un vínculo perdurable con aquellos que han dejado la localidad.  

Rutas

Si os gusta la naturaleza, existe la posibilidad de realizar rutas de senderismo en el entorno, como la que comienza en Benquerencia y recorre el embalse del Prado, o desplazarse a localidades cercanas, como Botija o Salvatierra de Santiago, recorriendo estas rutas aptas para todas las edades descubriréis el encanto de la Extremadura más cercana.

En definitiva, Benquerencia se presenta como un destino ideal para aquellos que buscan una experiencia auténtica y tranquila. Su historia, aunque a veces velada, se revela en sus edificios y tradiciones. Su ubicación en un entorno natural atractivo y su rica gastronomía local, junto con sus festividades, invitan a descubrir este tesoro escondido en el corazón de Extremadura.